ケンタッキー州：「ゴールデントライアングル」での都会の休日

長いドライブを終えて、レキシントンの歴史あるすてきなホテルにチェックインしました。 その後食事と一杯のワインを求め、レストラン、バー、ギャラリー、ブティックがひしめくレキシントンのダウンタウンに向かいました。 人気店が多いことで有名なジェファーソン通りのレストランに入ると、気さくな地元の人が近付いてきて、この辺りの見どころやお勧めスポットを教えてくれました。

メグ・シー・ギャラリー（Meg C Gallery）宝石店を勧められた理由はよくわかりました。 オーナー自ら、オリジナルデザインの商品や素敵な店内についてたっぷり説明してくれたからです。 ウィンディーコーナーマーケット（Windy Corner Market）というカジュアルなカフェも地元の人気店です。 ポーボーイ（サンドイッチの一種）、肉汁たっぷりのバーガー、サラダ、シーフードなど、おいしいメニューを揃えたアットホームな雰囲気のこの店は、朝食、ランチ、ディナーのどれにも利用できるすてきなスポットです。

次に訪れたのはルイビル です。ここで楽しみにしていたのは「アーバンバーボントレイル（Urban Bourbon Trail）」という、バーボンをベースとした特製のカクテルや料理を提供するバーやレストランを巡るツアーです。 「パスポートブック」を持って、入ったお店でドリンクか料理を注文すると、そのたびにパスポートブックにスタンプを押してもらえるのです。 スタンプが 6 個たまると、T シャツを 1 枚無料でもらえます。

私が最初に入ったのは「ハーベスト（Harvest）」で、ここの特製カクテル「オールドファッション」は、これまで私が飲んだ中でもトップクラスでした。 次は「プルーフ・オン・メイン（Proof on Main）」。 この店のバーテンダーは、本当に珍しく最高においしいバーボンカクテルを作ってくれました。 ゴージャスな「ブラウンホテルロビー（Brown Hotel Lobby）バー」では、店内の豪華な装飾にぴったりの「マンハッタン」と「オールドファッション」を堪能しました。その夜は「ヘイマーケットウィスキーバー（Haymarket Whiskey Bar）」でバーボンカクテルを楽しみながら、地元出身バンド、モノリス（Monoliths）のすばらしい音楽に酔いしれました。 こうして最高に楽しい 1 日をルイビルで過ごせました。

ケンタッキー州の都市を巡る旅の最終地はコヴィントンとニューポートです。これらは、オハイオ州シンシナティとの州境に位置し、シンシナティにつながるサウスバンク橋（Southbank Bridge）のたもとにあります。この橋は、「パープルピープルブリッジ」（歩行者専用の紫色の橋）という別名でよく知られています。 コヴィントンとニューポートには見どころがたくさんありますが、まずはメインシュトラーセビレッジ（MainStrasse Village）に向かいました。 本格的なドイツの街並みを再現したこの空間では、散策したり、19 世紀風の珍しいお店を巡ったりして楽しめます。 私はバーに入り、おいしいビールを片手にプレッツェルとチーズを食べて大満足でした。 癖になるおいしさです。

次に向かったのは、家族連れに人気のニューポート水族館（Newport Aquarium）で、ここではサメに似たエイ、ワニ、ペンギンを観察できます。 観光クルーズ船に乗ってリバーフロントを巡ることもできましたが、今回はそのチャンスがありませんでした。でも次回はぜひ乗ってみたいと思います。ニューポート・オン・ザ・レビー（Newport on the Levee）には、数え切れないほどたくさんのレストランやバーがあります。 その夜は、絶品メニューが揃った「ブーケ」で食事をしました。 シャルキュトリー（ハム、ソーセージ、パテなどの肉の加工品）を盛り合わせた「マザーボード」と「フェンレイ」サラダはどちらも最高の味でした。

おいしい料理とお酒を堪能し、活気溢れる街並みを存分に楽しめたので、また近いうちにここに戻ってくるつもりです。