アーカンソー州北西部の多彩なオザーク山地の町々

フォートスミスで西部開拓時代の精神に浸りませんか。フォートスミス国定史跡（Fort Smith National Historic Site）では、1800 年代初頭の現地の生活に関する展示を見学しながら、辺境の地をじかに体験してください。2 つの辺境の要塞と、刑務所の「辺境の地獄（Hell on the Border）」跡地を見学しましょう。悪名高い裁判官、アイザック・パーカーの法廷も一見の価値があります。パーカーは西部開拓時代の裁判官で、西部劇映画によく登場することで確固たる評判を築いています。近くにはフォートスミス歴史博物館（Fort Smith Museum of History）があり、ここでは歴史的な遺産をさらに見ることができます。薬局の中には 1920 年代スタイルの楽しいソーダファウンテンがあります。昔ながらのアイスクリームフロートが飲みたくなるでしょう。フォートスミス・トローリー博物館（Fort Smith Trolley Museum）発祥のトローリーにも必ず乗りましょう。町の別の側面を見ることのできる、楽しい、昔ながらの方法です。そこから毎年恒例のアーバンアートプロジェクト、「ジ・アンエクスペクテッド（The Unexpected）」で製作されたダウンタウンの現代ストリートアートを見て回ります。このイベントには、海外からも著名な芸術家たちが訪れます。

気晴らしに食事やショッピングをするのが好きなら、フォートスミスからわずか 1 時間 30 分程北にあるベントンビルが楽しいでしょう。魅力的で歩きやすいダウンタウンには、たくさんのレストラン、お洒落なお店が並びます。また、参加型の展示でサム・ウォルトンの控えめな原点や、ウォルマートが世界の小売業界トップに成長する過程を学べる初期のウォルマート（Walmart）ストア、ウォルトン博物館（Walton Museum）などのアトラクションがあります。博物館には、営業中の雑貨店や、1950 年代式のソーダファウンテンもあります。そして町一番の見どころ、クリスタル・ブリッジズ・ミュージアム・オブ・アメリカン・アート（Crystal Bridges Museum of American Art）へと進みます。一度中に入ると、何時間も迷い込んでしまったとしても誰も非難しません。ここはアメリカ芸術の不思議の国です。アンディ・ウォーホル、ジョージア・オキーフ、ノーマン・ロックウェルといったスーパースターの作品を始めとしたコレクションが収蔵されています。グルメシーンも素晴らしく、ゴシックリバイバル様式の建物に入るレストラン、ザ・プリーチャーズ・サン（The Preacher’s Son）はそれを裏付ける最高の一例でしょう。地元の家族経営の農場と提携し、農場からの食材と料理のノウハウを使ってスモークチキン・パエリアやエーアンドエー・ファーム・ピーチ・サラダなどの美味しい料理を提供しています。

ベントンビルから 1 時間東に行くと、地元色豊かな活気ある町、ユリーカスプリングスに着きます。チェーンストアはそう多くなく、賑やかなダウンタウンには個性的なお店やレストランが立ち並んでいるため、すぐに道に迷ってしまいます。メインストリートでは、受賞歴のあるエスプレッソで有名なマッド・ストリート・カフェ（Mud Street Café）でランチを、そして美味しい自家製ファッジが並ぶトゥー・ダム・デイムズ（Two Dumb Dames）でデザートをいただきましょう。ダウンタウンの後は、1886 クレセントホテル（1886 Crescent Hotel）に滞在するのが王道です。ここの奇妙で楽しいお化けツアーは必見です。町を超え、ユリーカスプリングス・アンド・ノース・アーカンソー鉄道（Eureka Springs and North Arkansas Railway）のディナートレインに乗って、南部料理を味わいながら美しい景色を眺めましょう。泉（スプリングス）がどこにあるか気になっていますか？町のいたるところの庭園や公園が点在しています。象徴的な池を発見できるでしょう。マジック・スプリング・パーク（Magnetic Spring Park）で地元の言い伝えを試してみましょう。ここには、どんな金属にも磁力を与えると言われる不思議な水が湧く泉があります。是非、やってみてください。あなたに小さな奇跡を信じさせる場所があるとしたら、それがユリーカスプリングスです。

ベントンビルのノースウエストアーカンソー地方空港（XNA）、またはリトルロック（Little Rock）のビル・アンド・ヒラリー・クリントン・ナショナル空港（LIT）に降り立ったら、レンタカーを借りてアーカンソー州への旅行を始めましょう。