メイン州の多様な魅力を探る旅

メイン州ポートランドに入り、90 分ほど南へ車を走らせると、絵のように美しいオガンキットの村へ辿り着きました。チェックインを済ませ、私は白砂がどこまでも続く美しいオガンキットビーチ（Ogunquit Beach）へ行ってみることにしました。沈む夕日が大西洋を印象的な色に染めていく様子を眺めながら、初日の夜をリラックスして過ごすことができました。オガンキットはおよそ 1640 年に作られた静かで美しい村です。次の朝、私はこのオガンキットから車で、ニューイングランドの賑やかな漁村のそばのパーキンズコーブ（Perkins Cove）を訪れました。ここでは、ロブスター船のファイネストカインド（Finestkind）に乗り込み、オガンキットの海岸沿いを巡りました。現役のロブスター漁師であり、地元の起業家でもあるグラントが、どのようにして仕掛けを作り、ロブスターを捕るのか誇らしげに見せてくれました。パーキンズコーブの有名な歩道橋の下を船で通るとき、幸運にも橋が跳ね上がるのを見ることができました。まさに壮観な光景でした。

有名なメイン州産ロブスターは絶対に外せません。なかでも港にあるレストランの 1 つ、ビリーズ（Billy’s）は見るからに魅力的です。お目当てはもちろん一番大きなロブスター。私は、約 1.7 キログラムもあるロブスターを注文し、どうにか全部平らげることができました。これまで食べたなかで、間違いなく最高のロブスターでした。メイン州のロブスターは、まさに評判通りの味です。その後、2 キロメートルの景色の良いトレイル、マージナルウェイ（Marginal Way）を通ってオガンキットに戻りました。サーファーやカヤック乗り、鳥、そしてハイカーが行き交い、壮大な岩が連なる海岸線の風景はとても印象的でした。メイン州が美しい色彩の中で輝いていました。

翌朝は早起きして、素晴らしい朝日を見るべく、アーカディア国立公園（Acadia National Park）のキャデラック山（Cadillac Mountain）に向かいました。標高 466 メートルから見る、海、島々、そして森の、遮るものの何一つない景色には畏怖の念さえ抱きました。神秘的な霧が出たかと思えば、すぐにドラマチックな赤い光へと変わり地平線を超えて行きます。この光景もまた、とても印象的でした。前日のうちに自転車を借りていたので、私は日の出のサイクリングでこの素晴らしい景色を存分に楽しむことにしました。アーカディア国立公園の美しい自然を探索するには最高の手段です。

午後は、アーカディア国立公園の麓にあるバーハーバーを探索しました。ここは以前は漁村だった村です。ウェストストリート（旧ミリオネアズロウ）を歩いてみると、多くのレストランやパブ、ショップが見つかります。地元のアーティストの作品が並ぶすてきなギャラリーもありました。デアレッシオギャラリー（De’Alessio Gallery）では、ラッキーなことにアーティスト本人に会うことができました。太陽が沈み始める頃、私は急いで再びキャデラック山に登り、もう一度その景色を眺めました。一面に広がる景色は変わらずそこにありました。私はわずかな寂しさを感じながらも、アーカディア国立公園とバーハーバー、そして深い赤みを帯びた紫色の夕日に別れを告げました。

最終日はベセル・アウトドア・センター（Bethel Outdoor Center）を訪れました。アクティビティはたくさんありますが、私が選んだのは「スルーシング」。バケツいっぱいの土砂を取り、ふるいにかけるのです。これで現れるのは、周辺にある現在も稼働する鉱山の貴重な鉱物です。何も出てこないこともあります。私はもう一度土砂をたくさん入れてふるいにかけました。そして、お土産にすてきな石を持ち、全長 150 メートルの長いビルマ橋（Burma Bridge）を渡りました。すべてを胸に抱えて、5 年以上の年月をかけて丹念に建設された橋を渡る瞬間。この瞬間が私のこの旅のハイライトでした。

おいしい食べ物、フレンドリーな人々、自然、岩でできた海岸の風景、島、そして山。メイン州は驚きに満ちています。1 年中多くの人々が訪れるこの人気の目的地には、見どころがたくさんあります。特に夏の時期は、この地域の特徴として夜に涼しくなるため楽しい時間が過ごせます。刺激と驚きに満ちたこの土地では、誰もが冒険心をくすぐられるはず。私もその 1 人です。