コロラド州デンバー：アウトドアと自然

赤砂岩の石にちなんで名づけられたレッドロックス公園と野外劇場（Red Rocks Park and Amphitheatre）は、デンバーで必見の名所。ハイキングとサイクリングが人気で、美しい風景がそこかしこに広がっています。レッドロックス公園で私が特に気に入っているのは「フルサービス」であること。バラエティ豊富なトレイルにガイド付きツアー、ビジターセンターやギフトショップ、レストランまであります。レッドロックス野外劇場にはぜひ足を運びましょう。壮大な自然に囲まれたこのステージで、数え切れないほどの伝説的ミュージシャンがパフォーマンスを披露してきました。コンサートの前の朝は、スタジアムの観覧席でエクササイズをしたり、夏の土曜日には「ヨガ・オン・ザ・ロックス」のレッスンに参加したりもできます。

息をのむようなデンバーの景色を見回せば、自転車にまたがって新鮮な空気を味わうたくさんの人たち。デンバーには全長 1,300 キロにおよぶ舗装トレイルがあり、マウンテンバイク用のトレイルも豊富です。南プラット川（South Platte River）沿いのグリーンウェイトレイル（Greenway Trail）、街の中心部にあるコンフルエンスパーク（Confluence Park）から都市部を走り抜けるチェリー・クリーク・バイク・パス（Cherry Creek Bike Path）、長めのサイクリングループを楽しむならベア・クリーク・バイク・トレイル（Bear Creek Bike Trail）がお勧めです。

ニューヨーク州のセントラルパーク（Central Park）に対して、デンバーにはシティパーク（City Park）があります。花壇や花園で美しく作り上げられた敷地、穏やかな噴水、眺めの良い湖に、思わず感嘆の声を上げていました。コロラド州名物の新鮮な空気を吸い込み、美しい景色を堪能するのに、これ以上の場所はありません。のんびり歩いていると、きれいな芝生でピクニックを楽しむ人たちの姿が見えました。シティパークの中には、デンバー動物園（Denver Zoo）、デンバー自然科学博物館（Denver Museum of Nature & Science）、マーティン・ルーサー・キング Jr. メモリアル（Martin Luther King Jr.Monument）があります。

デンバー植物園（Denver Botanic Gardens）は私のお気に入りのひとつ。美しく咲き誇る花々から耐乾性の在来種まで、驚くほど多様性に富んだ植物が見られます。お子様連れなら、3 月から 11 月はモルデカイ・チルドレンズ・ガーデン（Mordecai Children’s Garden）がおすすめです。美しい日本庭園で腰を降ろしてしばしリラックスした後、屋内外に展示された素晴らしい植物と花々を堪能しました。

デンバー周辺にも、風光明媚な自然の名所がたくさんあります。特に有名なのは、この世のものとは思えないほど美しいロッキーマウンテン国立公園（Rocky Mountain National Park）。あらゆるアウトドアアクティビティにうってつけのスポットです。ハイキングにキャンプ、サイクリング、釣り、野生動物観察、乗馬を楽しみながら雄大な山の風景を眺めようと、世界各地から大勢の人々がやって来ます。冬はノルディックスキーをはじめ、スノースポーツが人気です。

多様性に富んだこの素晴らしい街は、都市部の庭園から高地でのアクティビティまで、アウトドアの楽しみに満ちています。自然の驚異を求めてデンバーを訪れれば、最高の旅になるでしょう。

アメリカ有数の離発着数を誇るデンバー国際空港（DEN）には、世界中から直通便と乗り継ぎ便が乗り入れています。空港からデンバーのダウンタウンの中心にあるデンバーユニオン駅までは直通の電車をご利用ください。