ユタ州サンフアン郡の文化と渓谷

旅の出発地点として、この地域で最初に入植地となった場所を訪れましょう。 1880 年代、最初のモルモン教徒が移住してきたのがユタ州ブラフ。 当時の住居はほぼ完全に再建されており、木造家屋にはきめ細かに家具が備え付けられています。 オーディオツアーでは、かつてここに住んでいた人たちにまつわる興味深い話を聞くことができます。

1 時間ほど離れた場所にあるナチュラルブリッジズ国定公園（Natural Bridges National Monument）には、世界最大級の石橋が 3 つあります。 ホワイトキャニオン（White Canyon）では、その 1 つであるシパプブリッジ（Sipapu Bridge）を間近で見ることができます。 この楽しいハイキングの所要時間は約 45 分です。 木製のはしごや石の階段を歩いていくと、目の前に素晴らしい大自然が広がります。 園内最大の橋、オワチョモブリッジ（Owachomo Bridge）への訪問もお見逃しなく。

ここへお越しの際には、夕方から夜にかけて数時間滞在できるよう計画を立てましょう。 ここは、国際ダークスカイ公園（International Dark Sky Park）の第1号として認定されています。これは、この地域の夜空を人工光の害からできる限り保護するというものです。

アメリカで最も有名な自然のランドマークの 1 つであるモニュメントバレーまで旅を続けましょう。ここは、これまで数多くの映画やコマーシャル撮影で使用されてきた場所です。 この地域の丘の多くは、その見た目が似ていることから、手袋（The Mittens）、雄鶏岩（Rooster Rock）、3 姉妹（Three Sisters）といった名前が付けられています。 ナバホ族のテリトリー内に位置するこの象徴的な台地では、地元の人によるガイドツアーが行われています。 ジョン・フォード・ポイント（John Ford‘s Point）は、同名の監督による有名な西部映画に登場した景色で知られる場所です。ここで、馬をレンタルして記念写真を撮影しましょう！

素晴らしい文化に触れることができるもう 1 つの場所が、ホーヴェンウィープ国定公園（Hovenweep National Monument）です。 ここでの見どころは、古代文明の技術と知恵を感じさせる塔。驚かずにはいられません。 7,000 年以上前、何を使って崖の縁に塔や家を建てたのでしょうか。 そして、どうやって建てたのでしょうか。 ガイドがすべての質問に回答してくれます。

次の目的地は、バトラーウォッシュペトログリフ（Butler Wash petroglyph）です。 真に迫る絵が印象的な最高の写真撮影スポットです。 ここでは、ATV（全地形対応車）を借りて、多様な地形、丘、水辺を体験しましょう。 他にも、ボートを借りてサンフアン川（San Juan River）を下り、バトラーウォッシュを訪ねるのもお勧めです。

フォー・コーナーズ・モニュメント（Four Corners Monument）は、アメリカの 4 つの州境が 1 ヵ所で交わる場所。 家族全員で訪れるのに楽しいスポットの 1 つです。 ここで、コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、アリゾナ州に手足を同時に置いてみてください。

その後は、車で 2.5 時間ドライブしたところにあるキャニオンランズ国立公園（Canyonlands National Park）のアイランド・イン・ザ・スカイ地域（Island in the Sky）を訪れましょう。荒涼とした渓谷の壮大な景色を眺めることができます。

サンフアン郡を楽しむには、探検する時間をしっかり確保するのが要です。 オフシーズンの 11 月～3 月に旅行で訪れてみてはいかがでしょうか。旅費が節約できる上、旅行者も少なめです。 ユタ州サンフアン郡にぜひ行ってみてください。