アメリカでオーロラを観察できる 5 つのスポット

アンカレッジの北約 383 km のところにある、アラスカ州デナリ国立公園および保護区（Denali National Park and Preserve）の 250 万ヘクタールもの手つかずの荒野は、広々とした野外スペース、美しい山の風景、多くの野生動物で、キャンプやハイキングの愛好家に人気の場所です。この公園は、光害がないため、アメリカで最高の北極光の観察スポットでもあります。ゆらめくオーロラのクリアな光景を見るには、秋がベストシーズンです。8 月の第 2 週でも、オーロラが見られることがあります。

公園の北東から 200 km 弱のフェアバンクスでも、オーロラ・オーバル（オーロラがよく発生する北極の周囲の地域）内というロケーションのおかげで、すばらしい光のショーを見られることがあります。

アイダホ州は、オーロラのことを考えるときに最初に思い浮かぶ場所ではないかもしれません。でも、プリ―スト湖やアイダホパンハンドル国立森林公園（Idaho Panhandle National Forest）の上空にすてきな贈り物が現れることがあります。冬の間、カナダ国境の南 80 km、スポーケン（ワシントン州）の北東約 150 km のこの場所には、オーロラを見るのに理想的な暗くて澄み切った空があります。オーロラは湖に反射することがあり、鏡写しになった特別な自然の光のショーが見られます。カメラマンがプリ―ストに集結し、山を背景に、オーロラのイメージを創り上げます。

バンガー（メイン州）の北約 250 km のアメリカとカナダの国境にあるアルーストック郡は人口が非常に少なく、オーロラの観察をじゃまする光害がほとんどありません。オーロラは北極の近くではよく見られますが、アルーストック郡もオーロラが出現するには十分北に位置しています。2,100 ヘクタール以上の湿地帯、森林、草原が広がるアルーストック国立野生動物保護区（Aroostook National Wildlife Refuge)にキャンプを設営しましょう。この野生動物保護区には、ムースやクロクマなどの動物が棲んでいます。乾燥して空が澄み切った夜が、アルーストックでのオーロラの観察日和です。ただし、磁気嵐が最も強力な春と秋にも見られることがあります。

ミネソタ州の北東の先端のスペリオル湖岸、ミネアポリスから北東に約 400 km のところにあるクック郡には、仰向けに寝転んでオーロラを眺められる広大なアウトドアのスペースがあります。この地域にはミネソタ州の最高峰と落差最大の滝、ハイフォールズもあります。これらすべてが色とりどりのオーロラのためのすばらしい背景となっています。地元の人はスーペリア国立森林公園（Superior National Forest）内のオバーグ山に向かい、スペリオル湖、オバーグ湖、ムース山の上空に繰り広げられるオーロラを見物します。クック郡は緯度が高く、空が暗いため、晩秋から早春にかけてオーロラが簡単に見られることがあります。

ミシガン州のアッパー半島は、スペリオル湖に突き出た、アメリカ本土の最北端の場所のひとつです。ウィスコンシン州のグリーンベイから約 410 km のところにあるこの地域では、オーロラが見られるのはごく当たり前のことで、多くの住人が自宅の裏庭で踊る光のショーを楽しんでいます。オーロラ観察のための最も確実な方法は、マーケット（スペリオル湖の主要港）かウィスコンシン州最北端のキーウィノー半島に行くことです。晴れた夜には、オーロラが北米最大の湖、スペリオル湖に反射して、すばらしい光のショーが繰り広げられます。