アリゾナ州を満喫する 7 つのアドベンチャー

グランドキャニオン（Grand Canyon）の縁から 910 メートル下にあるハヴァス渓谷（Havasu Canyon）の 5 本の滝は、現実とは思えないほど鮮やかな青緑色です。これが、アメリカで最も感動的な冒険のひとつ。徒歩、馬、ヘリコプターのいずれを選んでも、フアラパイヒルトップ（Hualapai Hilltop）から滝の下まで、困難な 13 キロメートルの道程を経なければこの秘境には至りません。渓谷に入ってからは泥だらけの道を歩き、2 本の小さな橋を渡って、ターコイズ色の滝壺で水遊び。滝は高さ 60 メートルにもなります。

名前に「青緑色の水の民」という意味を持つハヴァスパイ族は、少なくとも 800 年前からここに住み、滝と周辺の土地を管理しています。訪れたときは、ここが単なる観光地ではなく、ハヴァスパイの人々の心の拠りどころであることを尊重してください。

アリゾナ州 北部のプレスコットは、町を挙げて力を注いできた結果、マウンテンバイカーの聖地となりました。初心者向けコースから険しい岩だらけの難所まで、トレイルの長さは合計 400 キロメートルを超えます。毎年 4 月に開催される 3 日間のマウンテンバイク耐久レース、ウィスキーオフロード（Whiskey Off-Road）では、街中に生演奏が鳴り響き、もちろんウィスキーも大量に振る舞われます。

自転車好きにとってプレスコットの魅力は、トレイルのバラエティ。比較的小さなエリアながら、滑らかなダウンヒルから、体力勝負のクロスカントリー、高い技術を要するヒルにまで挑戦できます。中でも、地面から城砦のように岩が突き出した異世界のようなグラニットデルズ（Granite Dells）を巡るウィロー・デルズ・スリックロック・トレイル（Willow Dells Slickrock Trails）は、極めて難しく、手ごたえも十分です。早朝や夕方にはウィロークリーク（Willow Creek）の水に山々が映り、さらに非現実的な雰囲気が漂います。

グランドキャニオンを体で感じるなら、ゴムボートしかありません。コロラド川（Colorado River）は 600 万年にわたって峡谷を侵食し、この驚異的な地形を作り上げました。ついでに急流下りのスリルも世界トップクラス。

グランドキャニオンの急流は、ラフティングの難易度を示す 6 段階のクラスが定められる前からあるため、制度的には、クラス 10 の急流が見られる世界でも貴重な場所です。コロラド川で最も流れの速いクリスタルフォールズ（Crystal Falls）とラバフォールズ（Lava Falls）が、状態によってはクラス 10 とされます。しかし、いつ、どの部分でボートに乗っても、最新の遊園地に匹敵する水しぶきが浴びられることは確実。アリゾナ州ならではの景観も圧巻です。

夕方になると、セドナの巨大な岩山はあまりに赤く、そして神秘的に輝くことから、世界中から集まったニューエイジ信奉者にメッセージを送る巨大なアンテナではないかと思えてきます。

アリゾナ州の多くの場所と同様、セドナにもまだまだ奥があります。道路から眺める景色も見事ですが、オフロード車と知識豊かなガイドの助けを借りれば、まったく別の世界が開けることは間違いありません。ジープツアーを提供する会社が複数ありますので、ぜひレッドロックに囲まれた秘境へ足を踏み入れてください。通常 2～3 時間のツアーで、広大な砂漠の景色や古代ネイティブアメリカンの遺跡を堪能することができます。

熱気球ツアーは州のあちこちで申し込めますが、アリゾナ州南部のソノラ砂漠（Sonoran Desert）を空から眺められるフェニックスやツーソン周辺のツアーは特に魅力的です。早朝に出発すれば、他では見られない印象的な朝日が拝めます。太陽が昇ったら、地上にいるソノラプロングホーン、コヨーテ、ペッカリーに目を凝らしてみてください。

熱気球だけで物足りなければ、飛行機で空へ飛び立ちましょう。温暖な気候と澄んだ空のおかげで、アリゾナ州はスカイダイビングでも有名です。ツーソンとフェニックスの間の砂漠に着地するため、熱心なスカイダイバーがヨーロッパから訪れるほど。タンデムジャンプに挑戦する初心者でも長年のベテランでも、アリゾナ州でのスカイダイビングでは間違いなく大興奮が味わえます。

アリゾナ州の観光牧場に滞在すれば、家族みんなで楽しめるアウトドアアドベンチャーと、まるでオールインクルーシブのリゾートのような快適な生活の両方を楽しめます。牧場では通常、ガイド付き乗馬ツアーで周辺地域を散策できます。牧場によっては、気ままな牛の群れを集めたり、砂漠へハイキングに出かけたり、世界クラスのゴルフコースでプレーしたりするオプションも。豪華な夕食を食べた後は、星を眺めて夜を過ごします。これまでに経験したことのないような素晴らしい南西部のアウトドアを満喫しましょう。